Když se řekne Phil Taylor, většině fanoušků šipek se vybaví jediné slovo – The Power.
Anglický šipkař je považován za jednoho z nejlepších hráčů, kteří kdy drželi šipky v ruce. Jeho kariéra trvala desítky let a během ní dokázal něco, co se pravděpodobně už nikdy nebude opakovat.
Taylor nebyl pouze mimořádně úspěšným hráčem. Stal se jednou z osobností, které pomohly proměnit šipky z hospodské zábavy v profesionální sport sledovaný po celém světě.
Od skromných začátků k šipkám
Phil Taylor se narodil 13. srpna 1960 ve Stoke-on-Trent v Anglii.
Jeho začátky přitom rozhodně nevypadaly jako začátek kariéry budoucího nejúspěšnějšího šipkaře historie. Taylor měl problémy najít stabilní zaměstnání a určitou dobu pracoval například jako dělník v továrně.
K šipkám se dostal prostřednictvím hospodského hraní. Právě tam si začal budovat pověst výborného hráče a postupně se ukázalo, že jeho talent je mnohem větší než jen na úrovni místních soutěží.
Výrazně mu pomohl také tehdejší mistr světa Eric Bristow, který v Taylorovi poznal obrovský potenciál a začal ho podporovat.
Bristow mu pomohl dostat se do profesionálního prostředí a Taylor postupně začal dokazovat, že může konkurovat nejlepším hráčům své doby.
První titul mistra světa
Taylorův první velký průlom přišel v roce 1990.
Na mistrovství světa BDO (starší organizace, která pořádala vlastní mistrovství světa a další turnaje) se dostal až do finále, kde porazil svého mentora Erica Bristowa a získal svůj první titul mistra světa.
Byl to začátek kariéry, která se měla zapsat do historie.
Taylor následně přešel do nově vznikající organizace PDC, která se postupně stala hlavní profesionální scénou světových šipek.
A právě zde začala jeho skutečná dominance.
16 titulů mistra světa
Největším symbolem Taylorovy kariéry je číslo 16.
Právě tolik titulů mistra světa během své kariéry získal.
V PDC získal svůj první titul v roce 1995 a v následujících letech se stal prakticky synonymem pro světové šipky.
Taylor dokázal získat titul mistra světa celkem 16krát, přičemž jeho poslední triumf přišel v roce 2013.
Ještě působivější je jeho série z let 1995 až 2002, kdy vyhrál osm světových titulů PDC za sebou.
Taková dominance nemá v historii profesionálních šipek obdoby.
Taylorova éra
Během své kariéry dokázal Taylor vyhrát prakticky všechno, co profesionální šipky nabízely.
Kromě mistrovství světa patří mezi jeho nejvýznamnější úspěchy také 16 titulů z World Matchplay, několik vítězství v Premier League a řada dalších velkých turnajů.
PDC ho označuje za nejúspěšnějšího hráče v historii této organizace a jeho statistiky dodnes slouží jako měřítko pro další generace šipkařů.
Taylor byl známý především neuvěřitelnou konzistencí. Dokázal dlouhé roky držet velmi vysoké průměry a zároveň byl mimořádně přesný na doublech.
Rivalita s Raymondem van Barneveldem
Jedním z největších soupeřů Taylorovy kariéry byl nizozemský šipkař Raymond van Barneveld.
Jejich souboje patřily k největším zápasům moderních šipek.
Oba hráči byli rozdílní nejen herním stylem, ale také osobností. Taylor působil jako dominantní šampion, zatímco Barney se stal hrdinou nizozemských fanoušků.
Jejich nejznámější souboj přišel ve finále mistrovství světa PDC v roce 2007.
Taylor tehdy vedl už 3:0 na sety, ale van Barneveld dokázal zápas otočit. O titulu nakonec rozhodl až závěrečný leg a Barney zvítězil 7:6 na sety.
Dodnes je tento zápas považován za jeden z nejlepších duelů v historii mistrovství světa.
Devítkové zavření a neuvěřitelné statistiky
Taylor nebyl pouze hráčem, který dokázal vyhrávat turnaje. Byl také specialistou na mimořádné výkony.
Během své kariéry zaznamenal množství devítkových zavření, tedy perfektních legů odehraných na pouhých devět šipek.
PDC ho například uvádí mezi hráči s historicky největším počtem devítek.
Právě schopnost pravidelně trefovat vysoká čísla, zejména triple 20, a následně přesně zavírat byla jedním z hlavních důvodů jeho dlouhodobé dominance.
The Power
Přezdívka The Power se k Taylorovi dokonale hodila.
Jeho hra nebyla založena na extravagantním vystupování nebo výrazných gestech. Jeho největší zbraní byla samotná kvalita hodu.
Taylor dokázal působit klidně i ve chvílích, kdy byl v zápase pod obrovským tlakem.
Soupeři navíc věděli, že i malá chyba může znamenat problém. Pokud Taylor dostal prostor, dokázal během několika návštěv terče vytvořit obrovský náskok.
Právě psychický tlak, který na soupeře dokázal vytvářet, byl jednou z jeho největších předností.
Poslední mistrovství světa a konec kariéry
Taylor se naposledy představil na mistrovství světa PDC v roce 2018.
Byla to jeho 25. účast na mistrovství světa, což samo o sobě ukazuje neuvěřitelnou délku jeho kariéry. PDC uvádí, že Taylor během své poslední účasti stále dokázal být na doublech přes 50% úspěšný.
Po skončení kariéry ale ze světa šipek úplně nezmizel.
Pravidelně se objevuje při exhibičních zápasech a speciálních šipkařských akcích a jeho jméno zůstává pevně spojeno s historií profesionálního šipkového sportu.
Odkaz Phila Taylora
Phil Taylor není významný pouze kvůli počtu trofejí.
Jeho největším přínosem je možná to, jakým způsobem pomohl změnit samotné šipky.
V době jeho největší dominance se z profesionálních šipek stal obrovský sportovní fenomén. Turnaje začaly přitahovat tisíce fanoušků, rostla sledovanost a šipkaři se postupně stávali skutečnými sportovními hvězdami.
Taylor byl tváří této změny.
A přestože po něm přišli další výjimeční hráči – například Michael van Gerwen, Gary Anderson, Peter Wright nebo současná generace vedená Lukem Littlerem – 16 titulů mistra světa zůstává rekordem, který bude velmi těžké překonat.
Phil Taylor v číslech
Přezdívka: The Power
Narozen: 13. srpna 1960
Národnost: Anglie
Počet titulů mistra světa: 16
Tituly World Matchplay: 16
Počet účastí na mistrovství světa: 25
Profesionální kariéra: několik desetiletí
Poslední mistrovství světa: 2018
Legenda, která změnila šipky
Phil Taylor byl mnohem víc než jen vítězný šipkař.
Byl hráčem, který dokázal po desetiletí nastavovat standard, podle kterého se poměřovali ostatní. Jeho dominance, počet titulů a schopnost hrát pod tlakem z něj udělaly jednu z největších osobností historie tohoto sportu.
Možná právě proto se při debatách o nejlepším šipkaři všech dob stále vrací jedno jméno.
Phil „The Power“ Taylor.
A právě jeho příběhem začíná naše série Světoví šipkaři na blogu Triple19.